Une maraude consiste à aller dans la rue (à pied ou en voiture) à la rencontre de personnes sans-abri, pour leur apporter de l’aide matérielle et/ou simplement être là et partager un moment. Elles sont organisées par les associations, les lieux de culte, ou de manière autonome et citoyenne. Les interventions se font de jour comme de nuit, souvent en équipe de 3-4 bénévoles suivant les structures.

Les maraudes sont très diversifiées, certaines sont là pour orienter les personnes, d’autres juste pour le lien, certaines pour orienter vers des soins… Elles peuvent viser des groupes de personnes particulières (familles, personnes étrangères…) ou pas, parfois professionnelles parfois bénévoles…